La pequeña crucifixión

Este pequeño panel es la única pintura de Grünewald que se conserva en Estados Unidos, y su camino hasta Washington empieza en la corte de Baviera. Perteneció al duque Guillermo V, que lo apreciaba muchísimo sin saber quién lo había pintado. Muestra a Cristo en la cruz entre la Virgen y san Juan, con María Magdalena arrodillada en oración. En 1605 el duque mandó grabarlo en cobre al flamenco Raphael Sadeler, que trabajaba en Múnich. El nombre del autor llegó décadas más tarde de la mano de Joachim von Sandrart, pintor alemán y biógrafo de artistas, que en 1675 contó lo mucho que se alegró el elector Maximiliano, hijo del duque, al conocerlo. Sandrart elogiaba sobre todo la figura de Cristo, que cuelga con todo su peso vencido sobre los pies, más natural, decía, que cualquier otro crucifijo. Después se le pierde la pista en una colección particular del oeste de Alemania, hasta que reaparece en 1922 en manos de un coleccionista de Essen. Pasó luego al banquero Franz Koenigs, en Haarlem, y en 1953 a la fundación del empresario estadounidense Samuel H. Kress, dueño de una cadena de tiendas baratas, que lo donó a la National Gallery of Art de Washington en 1961.