El fumador

Cuando se pintó esta pequeña tabla, hacia 1660, el tabaco era todavía algo bastante nuevo en la República holandesa, una moda de apenas dos generaciones y que muchos moralistas miraban con recelo. Steen le dedica un solo hombre: sentado de perfil ante una mesa, con casaca pardo-rojiza y gorro granate, cargando su pipa con una sonrisa leve y satisfecha. El título neerlandés lo llama de pijpstopper, el que carga la pipa, y lo asocia a het gevoel, el sentido del tacto, lo que inscribe el cuadro en la vieja tradición de pintar los cinco sentidos figura a figura. Bajo el placer se esconde una idea más callada. En la pintura del siglo XVII, el humo que se enrosca era un emblema conocido de lo deprisa que pasa la vida, tenue y desvanecido en un instante. Steen lo mantiene ligero. El hombre solo disfruta de la primera calada lenta.