Las curtidurías de Mantes

Curtir pieles exige agua corriente, y en Mantes, a orillas del Sena al oeste de París, los curtidores se habían instalado junto al Vaucouleurs, un arroyo que desemboca en el río justo aguas abajo de la ciudad. Allí dejaban los cueros durante meses en fosas, entre capas de corteza de roble. En 1813 había cinco curtidurías en la ciudad, y en 1842 solo quedaba una. Corot pintó este patio estrecho en septiembre de 1873. Los muros se levantan a ambos lados, unidos en lo alto por una galería de madera, y la luz entra desde un fondo encalado. Abajo, un hombre con gorro rojo arrastra por el suelo una piel rojiza, una mujer lleva un cesto sobre la cabeza y dos figuras oscuras se juntan en el pasaje. El curtido en Mantes se acabó poco antes de la Primera Guerra Mundial, y hoy el arroyo corre bajo tierra.