La compañía indeseada: una escena callejera en El Cairo

La mayoría recuerda a John William Waterhouse por sus escenas de mito y leyenda, la Dama de Shalott a la deriva rumbo a la muerte, sus hechiceras. Este cuadro es de otro momento, hacia 1872, cuando el pintor rondaba los 23 años y aún no había llegado nada de eso. Es una calle de El Cairo. Una joven avanza entre el gentío mientras un hombre se le pega demasiado por la espalda, el compañero indeseado del título. Waterhouse trabajaba en la moda orientalista de la época, y ese Oriente lo componía tanto con atrezo de estudio y con imaginación como con viajes. Durante años la obra perdió su nombre y se colgó como Muchacha del pandero español, hasta que alguien halló el título original escrito en el reverso. Poco después reutilizó la misma modelo y el mismo vestido en un lienzo que tituló Bailarina.