El valle

En el museo Henri-Martin de Cahors, esta pequeña pintura al óleo sobre cartón figura como un paisaje de Fontainebleau de Courbet, fechado solo en la segunda mitad del siglo XIX. Aquel bosque, al sureste de París, llevaba décadas atrayendo a pintores que trabajaban al aire libre. En agosto de 1849 llegó el tren desde la capital, que quedaba así a hora y media en lugar de las siete horas de la diligencia, y con él llegaron los excursionistas. Desde 1842, un antiguo soldado de Napoleón, Claude-François Denecourt, pintaba marcas azules en árboles y rocas para guiar a los paseantes por sus senderos. Para algunos artistas, tanta afluencia le restaba al lugar su calma y su carácter salvaje. En el cuadro no aparece nadie. Se ve el valle desde lo alto, por encima de árboles oscuros, y enfrente un sol bajo ilumina una ladera desnuda y clara.