Los luchadores

Courbet presentó esta tela en el Salón de París de 1853, cuando su realismo empezaba a incomodar de verdad al público. En lugar de héroes mitológicos, pintó a dos luchadores reales, de carne pesada y músculos tensos, enzarzados en un recinto con gradas apenas esbozadas al fondo. El tamaño casi monumental estaba reservado entonces a la historia y la religión, y dedicárselo a un espectáculo popular parecía una provocación. Los dos cuerpos forman un solo bloque trabado, tan compacto que cuesta separar dónde acaba uno y empieza el otro. Al fondo se adivina un anfiteatro con público, el París de los espectáculos de masas de mediados de siglo.