Dos soldados

La tabla mide apenas 18 centímetros de alto, y abajo a la izquierda lleva el monograma de Meissonier con la fecha, 1849. Dos hombres con armaduras antiguas esperan junto a un muro desnudo. El mayor, de barba gris, está sentado con un morrión de acero y una capa roja echada sobre las rodillas. El joven, de pie junto a un estandarte amarillo, lleva peto sobre unas mangas rojas, una mano en la cadera y la otra apoyada de plano en la pared. No ocurre nada. Meissonier tenía su propia colección de trajes y armas de época y vestía con ellos a sus modelos, de modo que cada correa y cada hebilla se pintaban a partir del objeto real. Después pulía tanto la superficie que, como señala el museo, ni siquiera en un formato tan diminuto se distingue una pincelada. En 1849 la fotografía tenía diez años, y sus admiradores decían que sus cuadros eran lo más parecido a fotografías de una época anterior a la fotografía. En 1875 la tabla salió de una colección holandesa en una subasta del Hôtel Drouot de París, y en 1929 llegó al museo con el legado del banquero bostoniano Henry P. Kidder.