Ulises reconocido por su nodriza a su regreso de Troya

En 1849, los aspirantes al Premio de Roma de la Academia de Bellas Artes de París recibieron un tema obligatorio sacado de la Odisea, y el concurso se alargó durante 106 días. Bouguereau tenía 23 años y era su segundo intento. El pasaje es el del regreso de Ulises a Ítaca tras 20 años de ausencia, disfrazado de mendigo para que nadie lo reconozca. Su vieja nodriza Euriclea le lava los pies, palpa la cicatriz que le dejó un jabalí en su juventud y sabe al instante quién es. Ese año el premio fue para Gustave Boulanger, que había pintado el mismo episodio. Bouguereau lo obtuvo al año siguiente, compartiendo el primer premio. El cuadro se conserva en el museo de Bellas Artes de La Rochelle, la ciudad donde nació el pintor.