Venus tocando el arpa

El cardenal Antonio Barberini, sobrino del papa Urbano VIII, fue uno de los grandes mecenas de la música en la Roma del siglo XVII, y entre los músicos a su servicio estaba el arpista y compositor Marco Marazzoli, llamado Marco dell'Arpa, Marco el del Arpa. Para él pintó Giovanni Lanfranco este lienzo, entre 1630 y 1634. El museo conoce el trato que hay detrás. Marazzoli daba clases de música a la hija del pintor, y el cuadro fue su pago. Venus, medio desnuda y acompañada por dos niños que cantan, toca un arpa triple, con tres órdenes de cuerdas que permitían dar todas las notas cromáticas. El instrumento existió de verdad. Tiene abejas talladas en la madera, el emblema de los Barberini, y el arpa misma se conserva en Roma, en el museo nacional de instrumentos musicales. El museo ve en el lienzo un doble homenaje, a la música y a la pintura, y a los mecenas que sostenían ambas. Al morir en 1662, Marazzoli dejó el cuadro en su testamento al cardenal Antonio.