Vista del lago Lemán

En 1873 el Estado francés decidió que Courbet pagara la reconstrucción de la columna Vendôme de París. La habían derribado dos años antes, durante la Comuna, cuando él presidía su comisión de artes, y la factura, fijada en 1877, superó los 300.000 francos, a pagar en 33 plazos anuales. El 23 de julio de 1873 cruzó a Suiza y ya no volvió. Se instaló en La Tour-de-Peilz, a orillas del lago Lemán, y lo pintó una y otra vez, a menudo al atardecer. En este cuadro de 1874, una mujer inclinada en el agua poco profunda recoge moluscos de agua dulce en un cesto enorme. Su abrigo tiene el mismo rojo que la firma de la esquina. Courbet murió en La Tour-de-Peilz el último día de diciembre de 1877, la víspera del vencimiento del primer plazo.