Virgilio leyendo la Eneida a Augusto y Octavia

La escena procede de una anécdota antigua recogida por Macrobio. El poeta Virgilio lee ante el emperador Augusto y su hermana Octavia un pasaje de la Eneida; al llegar a los versos que evocan a Marcelo, el joven heredero muerto poco antes e hijo de Octavia, la madre se desmaya de dolor. Angelica Kauffmann, una de las pocas pintoras célebres de su tiempo y fundadora de la Real Academia de Londres, elige justamente ese instante en que la palabra hiere. Todo respira contención neoclásica, con gestos medidos y pliegues serenos. La tela fue encargada en 1788 por Estanislao Augusto, último rey de Polonia, y llegó al Hermitage en 1902.