Frontón occidental del templo de Afaya, Egina

En abril de 1811, un pequeño grupo de viajeros alemanes e ingleses excavaba entre las ruinas del templo de Afaya, en la isla de Egina, muy cerca de Atenas, en una Grecia que todavía pertenecía al Imperio otomano. Allí aparecieron los guerreros de mármol que habían llenado los dos frontones del templo. El 1 de noviembre de 1812 las esculturas salieron a subasta en Zante, en el mar Jónico, y se las llevó Martin von Wagner, que pujaba en nombre del príncipe heredero Luis de Baviera.

Este es el frontón occidental, que el museo fecha hacia el año 500 a. C. Representa la lucha ante Troya que canta Homero en la Ilíada, y el tema era una cuestión de orgullo local, porque Aquiles y Áyax, los mayores héroes griegos de aquella guerra, descendían de la casa real de Egina. En el centro se alza Atenea, de 1,68 metros con la cimera del casco.

Antes de exponerse, las figuras pasaron por las manos del escultor danés Bertel Thorvaldsen, que entre 1816 y 1818 les añadió en Roma las cabezas y los miembros perdidos. Así se mostraron en la Gliptoteca desde 1827. En los años sesenta del siglo XX, mientras se restauraba el edificio dañado en la guerra, el museo retiró esos añadidos, y hoy los guerreros dejan ver sus fracturas antiguas.