Las señoritas a la orilla del Sena

Cuando Courbet presentó este cuadro en el Salón de París de 1857, incomodó a media crítica. Dos mujeres jóvenes descansan tumbadas a la sombra, a orillas del Sena, en una tarde calurosa. Una lleva la ropa interior a la vista y mira al espectador con los ojos entornados. La otra parece adormecida. No eran heroínas ni figuras de la mitología, sino dos parisinas de su tiempo, probablemente dos cortesanas, pintadas casi a tamaño natural con una franqueza reservada hasta entonces a los grandes temas. En el París del Segundo Imperio, mostrar así el ocio y la vida moderna resultaba provocador. Courbet defendía una pintura de lo real, de lo que veía a su alrededor. Entre la vegetación, a su lado, dejó asomar una pequeña barca de remos.