Zenobia hallada por unos pastores a orillas del Araxes

En 1850 los alumnos de la Escuela de Bellas Artes de París competían por el Prix de Rome, la beca que abría las puertas de Italia. Se les encerraba a todos con el mismo tema, tomado de los Anales de Tácito: Zenobia, reina de Armenia, había sido herida por su esposo Radamisto y arrojada al río Araxes, y unos pastores la encontraron con vida en la orilla. Es el instante que pinta Bouguereau, de veinticinco años. Aquel año el primer premio fue para Paul Baudry; Bouguereau quedó segundo, y con ese galardón costeó su estancia en la Villa Médicis de Roma. Los pastores la levantan con cuidado, todavía sin saber a quién sostienen.