La historia
La noche del 9 de noviembre de 1940 se declaró un incendio en el ala sureste de Castle Howard, que entonces albergaba un colegio de niñas trasladado allí por la guerra. El fuego derribó la gran cúpula, arrasó unas 20 salas y destruyó cerca de 20 cuadros, entre ellos dos Tintorettos. La cúpula que se ve hoy, con una copia de la Caída de Faetón pintada por Antonio Pellegrini en su interior, se reconstruyó entre 1960 y 1962.
La casa fue una apuesta desde el principio. En 1699 Charles Howard, tercer conde de Carlisle, encargó el proyecto a John Vanbrugh, militar y dramaturgo sin formación de arquitecto, que trabajó junto al experimentado Nicholas Hawksmoor. Las obras se prolongaron más de un siglo, y la familia Howard sigue viviendo aquí.
La mayoría de los cuadros los reunieron los condes tercero, cuarto y quinto en sus viajes por Italia. Frederick, el quinto conde, fue el comprador más entusiasta, y Joshua Reynolds, el retratista inglés más destacado de su tiempo, lo pintó en 1769, cuando tenía unos 21 años. En otras salas cuelgan un retrato de Enrique VIII atribuido a Holbein, vistas de Venecia de Canaletto y obras de Gainsborough y Stubbs. En 2025 se renovó el montaje de la Long Gallery y de la gran escalera, y el Tapestry Drawing Room, una de las salas quemadas en 1940, reabrió con sus cuatro tapices de las Estaciones de Vanderbank, tejidos en 1706, de nuevo en sus paredes.
