La historia
El museo de arte de Irkutsk cuenta su edad desde 1870, el año en que un joven de 21 años llamado Vladímir Sukachov compró sus primeros cuadros. Más tarde fue alcalde de la ciudad entre 1885 y 1898, y en sus viajes a Moscú, San Petersburgo y el extranjero siguió comprando, sobre todo pintura rusa de su propio tiempo, de artistas como Iván Shishkin e Iván Aivazovski. Su galería privada en Irkutsk estaba abierta a cualquiera los domingos, y a menudo se la describe como la primera galería de arte al este de los Urales.
En 1920 la colección fue nacionalizada y se convirtió en el núcleo de un museo municipal. Desde entonces ha crecido hasta más de 20.000 obras repartidas en varios edificios, desde iconos siberianos y escultura en madera hasta la vanguardia rusa. De la época del propio Sukachov procede La mendiga, también llamada Niña pescadora, de Iliá Repin, una muchacha harapienta con una red de pesca que Repin pintó en Normandía en 1874, durante sus años de estudio en el extranjero.
