Iván Aivazovsky

En 1842, en Roma, un Iván Aivazovski de 25 años tenía expuesto un cuadro de la bahía de Nápoles a la luz de la luna que detuvo frente a él al pintor inglés J.M.W. Turner, entonces el pintor marino más célebre de Europa. Turner le escribió un breve poema en italiano elogiando la luz del cuadro. Ese mismo año el papa Gregorio XVI compró una de las marinas de Aivazovski, Caos, para la propia galería del Vaticano. Aivazovski, nacido de padres armenios en el puerto de Feodosia, en Crimea, se había graduado con dos años de antelación en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo con medalla de oro, y había sido enviado a Italia a estudiar con dinero de la Academia.

Trabajaba de un modo poco habitual para un pintor de tormentas y costas: casi enteramente de memoria, rara vez esbozando una escena in situ, y con rapidez, a veces terminando un gran lienzo en una sola sesión de unas pocas horas. En 1845 regresó a Feodosia para siempre, construyó una casa y un estudio con vistas al mar que había dejado atrás toda su juventud para estudiar, y permaneció allí el resto de su carrera, nombrado pintor oficial de la marina rusa, retratando sus buques y batallas junto a marinas puras.

A lo largo de unos 60 años produjo alrededor de 6.000 cuadros, y empleó su fortuna en la propia Feodosia, financiando el primer museo público de la ciudad, una escuela de arte y un nuevo acueducto que llevó agua potable a un lugar que hasta entonces había carecido de ella. El escritor Antón Chéjov popularizó un dicho local sobre cualquier cosa especialmente hermosa: que era "digno del pincel de Aivazovski".