La historia
A comienzos de 2022 se expuso por primera vez al público en La Valeta un joven san Juan Bautista que se inclina en la oscuridad para beber de un manantial. El cuadro había permanecido en la familia de Vincenzo Bonello, el primer conservador de las colecciones de bellas artes de Malta, desde que él lo adquirió a principios del siglo XX, y sus herederos lo prestaron al MUŻA por diez años. Estudiosos como Roberto Longhi lo aceptaron como un Caravaggio tardío, pintado hacia 1608 durante su estancia en Malta. Otros discuten la atribución o reservan su juicio.
El cuadro encaja aquí, porque el MUŻA es el museo nacional de arte de Malta y la Orden de San Juan está presente por todas partes. Desde 2018 el museo ocupa la Auberge d'Italie, construida a partir de 1574 como residencia de los caballeros italianos de la Orden, con diseño de Girolamo Cassar, el arquitecto maltés de buena parte de la primera Valeta. En 1683 se añadió un piso, y el busto de bronce del gran maestre Gregorio Carafa todavía mira desde lo alto de la puerta. El nombre es la abreviatura de Mużew Nazzjonali tal-Arti, y el traslado desde su antigua sede en Admiralty House llegó con el año de La Valeta como Capital Europea de la Cultura.
Dentro, el conjunto más fuerte son las pinturas de Mattia Preti, el caballero y pintor calabrés que cubrió la bóveda de la concatedral de San Juan. Hay también obras de seguidores de Caravaggio, pintores malteses de distintos siglos y una acuarela del Grand Harbour del pintor inglés J. M. W. Turner.
