La historia
Los Bonaparte de este museo son, sobre todo, los que acabaron en Roma. Luciano, hermano de Napoleón, se instaló allí en 1804 tras enemistarse con el emperador, y después de la caída de Napoleón su madre y varios de sus hermanos se refugiaron en la ciudad bajo la protección del papa Pío VII. El conde Giuseppe Primoli, escritor y fotógrafo que descendía de Luciano por línea materna, reunió sus retratos, sus recuerdos y los regalos de sus parientes. En 1927, el año de su muerte, donó la colección a la ciudad de Roma junto con las salas de la planta baja de su palacio a orillas del Tíber, donde todavía se expone.
Las salas siguen a la familia por el Primer Imperio, los años del exilio romano y el Segundo Imperio de Napoleón III. Allí cuelga el retrato oficial de Napoleón III con uniforme de gala junto a la corona imperial, encargado a Franz Xaver Winterhalter, el retratista favorito de las cortes europeas, poco después de que el emperador fuera proclamado en diciembre de 1852, junto con su pareja, el retrato de la emperatriz Eugenia. Otra sala guarda una de las dos copias que Jacques-Louis David pintó de su retrato doble de las hijas de José Bonaparte, Zenaida y Carlota, que leen una carta de su padre exiliado en Filadelfia. El original está en el Museo Getty de Los Ángeles.
La sala dedicada a Paulina, hermana de Napoleón, que vivió en Roma entre 1816 y 1825, conserva su juego de tocador del orfebre Biennais y un vaciado en yeso de su pecho vinculado a la estatua de mármol que Antonio Canova hizo de ella como Venus, y que se encuentra al otro lado de la ciudad, en la Galería Borghese.
