La historia
Dar a un museo de Sarátov el nombre de Alexandr Radíshchev exigía un permiso desde lo más alto. Radíshchev, escritor del siglo XVIII, había sido condenado a muerte por Viaje de San Petersburgo a Moscú, su libro contra la servidumbre, y la pena se conmutó por el destierro en Siberia. Un siglo después, su nieto, el pintor de marinas Alekséi Bogoliúbov, que vivía en París, ofreció a Sarátov su colección con la condición de que el museo llevara el nombre de Radíshchev. El permiso llegó y el museo abrió en 1885 en un edificio construido para él, siete años antes de que Pável Tretiakov donara su galería a Moscú.
Los años parisinos de Bogoliúbov marcan lo que se ve aquí. Coleccionó paisaje francés del círculo de Barbizon, y el museo conserva todavía un buen conjunto, con Corot entre los nombres. También se ocupó de los jóvenes artistas rusos enviados a estudiar a Francia. Iliá Repin pintó su retrato en 1876, y cuelga aquí junto a bocetos que Repin hizo en aquellos años en París y en la costa de Normandía.
Más tarde la colección creció mucho más allá del legado del fundador. Víktor Borísov-Musátov, el pintor simbolista, nació en Sarátov, y el museo guarda un amplio conjunto de su obra. También está la vanguardia, con Cuatro cuadrados de Kazimir Malévich, de 1915, un lienzo suprematista de casi medio metro de lado.
