La historia
Hendrik Willem Mesdag llegó tarde a la pintura, después de una carrera en la banca, y se hizo un nombre con enormes marinas de la costa del Mar del Norte en Scheveningen. Él y su esposa Sientje, también pintora, gastaron su dinero en cuadros de otros, y en 1887 levantaron una galería junto a su casa en la Laan van Meerdervoort, en La Haya, para albergar lo que habían comprado.
Lo que compraron fue Francia. Reunieron la mayor colección de pintura de Barbizon fuera de Francia, los paisajes serenos de Jean-François Millet, Théodore Rousseau y Charles-François Daubigny, colgados junto a la escuela de La Haya neerlandesa a la que la propia pareja pertenecía. En 1903 donaron el museo entero, con los cuadros de la casa incluidos, al Estado neerlandés, que lo mantuvo intacto. Las salas conservan todavía su abigarrado montaje del siglo XIX, los marcos muy juntos sobre paredes de tonos oscuros, tal como los Mesdag convivían con las obras.
