Abraham Govaerts

En septembre 1626, une épidémie frappa Anvers. Le peintre Abraham Govaerts en mourut le 9, à 37 ans, et sa femme Isabella Gielis quatre jours plus tard. Toute sa carrière tient en moins de 20 ans, puisqu'il était devenu maître de la guilde des peintres de la ville, la guilde de Saint-Luc, en 1607, vers l'âge de 18 ans.

En si peu de temps, il se fit un nom avec de petits paysages de forêt, des tableaux de cabinet faits pour être regardés de près. Ses modèles étaient Gillis van Coninxloo, pionnier du paysage forestier flamand touffu, et Jan Brueghel l'Ancien, le peintre de petits formats le plus recherché d'Anvers. Comme souvent dans la ville, le travail se partageait. Govaerts peignait les arbres et la lumière, et des spécialistes comme Frans Francken le Jeune ou Hendrick van Balen ajoutaient les figures et les animaux dans nombre de ses forêts. Vers 1620, ses couleurs s'éclaircirent, avec de petites touches de lumière semées dans le feuillage. En 1623, la guilde l'élut doyen, et l'un de ses élèves, Alexander Keirincx, porta plus tard le paysage forestier flamand jusqu'à Amsterdam et Londres.