Alejo Fernández

À l'Alcazar royal de Séville, dans les salles de l'ancienne Casa de Contratación, la maison de commerce des Indes, se trouve un retable qu'Alejo Fernández peignit vers 1531-1536 pour sa chapelle. Fondée en 1503, cette institution autorisait et enregistrait les voyages et les cargaisons entre l'Espagne et l'Amérique. La Vierge des navigateurs montre Marie ouvrant son manteau au-dessus d'une foule d'hommes agenouillés, tandis que des navires voguent sur la mer en contrebas. La tradition reconnaît Christophe Colomb dans l'homme à gauche au premier plan. Colomb était mort en 1506, si bien que, quel que soit le modèle utilisé, le peintre ne l'a pas représenté d'après nature.

Fernández lui-même reste en partie une énigme. On le trouve d'abord à Cordoue, et un livre de comptes de la cathédrale de Séville le dit allemand, si bien que son lieu de naissance comme son année de naissance, vers 1475, sont incertains. En 1508, le chapitre de la cathédrale le fait venir à Séville pour travailler à son grand retable, et pendant environ un quart de siècle il est le premier peintre de la ville, alliant la précision flamande aux idées italiennes sur l'espace et la figure. Il meurt probablement à Séville vers 1545.