La Vierge des navigateurs

C'est, autant qu'on sache, le premier tableau à prendre pour sujet la découverte de l'Amérique. Alejo Fernández l'a peint dans les années 1530 pour la chapelle de la Casa de Contratación de Séville, le bureau royal par lequel passait tout le trafic avec les nouvelles colonies: chaque navire, chaque cargaison, chaque licence. La Vierge étend son manteau sur un groupe de personnages agenouillés où l'on a cru reconnaître Christophe Colomb et le navigateur Amerigo Vespucci, tandis que les grands vaisseaux de la traversée atlantique flottent au-dessous. Derrière les Européens se tiennent des Amérindiens, intégrés à une scène qui présente la conquête comme une protection sous le manteau de Marie. Le tableau est toujours accroché à l'Alcazar de Séville, là où il fut peint.