Alonso Berruguete

Lorsqu'en 1506 la statue antique du Laocoon fut déterrée dans une vigne romaine, ses corps tordus et suppliciés stupéfièrent tous les artistes de la ville, et un jeune Espagnol nommé Alonso Berruguete était là pour la voir. Il était venu de Castille en Italie après la mort de son père, le peintre de cour Pedro Berruguete, et à Rome il compta parmi les artistes chargés de faire une copie du Laocoon. Il perdit ce concours face à un rival, mais l'angoisse contorsionnée de la statue ne quitta jamais son œuvre.

De retour en Espagne vers 1518, Berruguete délaissa la peinture pour se consacrer surtout à la sculpture. L'empereur Habsbourg Charles Quint en fit un artiste de cour, et il dirigea à Valladolid un atelier très actif produisant des retables, ces immenses ensembles à plusieurs étages, en bois sculpté et peint, qui emplissent les églises espagnoles.

Ses figures se tendent et se tordent, comme saisies en plein tourment, le maniérisme italien qu'il avait vu poussé à un extrême d'émotion. Son chef-d'œuvre se trouve dans la cathédrale de Tolède, où il sculpta dans le noyer une partie des stalles hautes du chœur et, vers la fin de sa vie, une Transfiguration d'albâtre au-dessus d'elles. Il mourut à Tolède en 1561, encore à l'ouvrage dans la cathédrale.