Alvise Vivarini

Dans les années 1480, une même famille peignait des retables à Venise depuis trois générations. Alvise Vivarini en fut le dernier : fils d'Antonio, neveu et sans doute élève de Bartolomeo, héritier d'un atelier à Murano, l'île du verre.

Il aurait pu se contenter de poursuivre le style dur et linéaire de la famille. Au lieu de cela, il observa ce que Giovanni Bellini et le peintre sicilien Antonello da Messina faisaient de la lumière douce et de la peinture à l'huile, et il assouplit sa propre manière pour suivre. Un temps, l'atelier des Vivarini fut le principal rival de celui de Bellini dans la ville.

La rivalité s'acheva en un curieux partenariat. En 1488, Alvise demanda à l'État vénitien une part dans la grande commande de décoration de la salle du Grand Conseil au Palais des Doges, et Bellini et lui furent chargés d'y travailler ensemble. Alvise mourut vers 1505, sa part inachevée, ce qui laissa Bellini, puis le jeune Titien, poursuivre le projet.

Ses retables signés sont encore accrochés dans des églises vénitiennes et dans des musées de Vienne à Madrid, calmes rangées de saints sous sa propre lumière limpide.