Anselm Feuerbach

Anselm Feuerbach passa ses meilleures années à Rome, nostalgique d'une Grèce qu'il n'avait jamais vue. Peintre allemand du milieu du XIXe siècle, il appartenait à un groupe d'artistes du Nord surnommés les Deutschrömer, les « Romains allemands », partis vivre en Italie pour s'imprégner de l'Antiquité classique et peindre des sujets calmes, nobles et intemporels tandis que le monde moderne s'accélérait autour d'eux.

À Rome, il trouva son visage idéal chez une femme du cru nommée Nanna Risi, épouse d'un cordonnier, qui posa pour lui pendant des années et revient sans cesse, grave et sculpturale, en déesses et en héroïnes. Quand elle le quitta pour un autre homme, sa peinture se refroidit.

Son grand thème était le désir inassouvi, nulle part mieux visible que dans ses versions d'Iphigénie, la princesse grecque échouée sur un rivage étranger, le regard tourné vers la mer et vers une patrie qu'elle ne peut atteindre. Feuerbach ne connut jamais la reconnaissance qu'il estimait mériter et mourut épuisé à Venise en 1880, à 50 ans.