Antoine Coypel

Antoine Coypel grandit au cœur du monde officiel de l'art français et s'éleva jusqu'à son sommet. Né à Paris en 1661, il était le fils du peintre Noël Coypel, et, enfant, il passa quatre ans à Rome tandis que son père dirigeait l'académie de France, s'imprégnant du grand baroque italien qu'il rapporterait chez lui.

Il devint un peintre lettré, qui faisait traduire les textes antiques pour y trouver des sujets nouveaux. Parmi ses protecteurs figurait la maison d'Orléans, et de 1701 à 1706 il couvrit la voûte de leur galerie d'Énée, au Palais-Royal à Paris, de scènes de l'épopée de Virgile. Ce plafond, l'une de ses œuvres les plus admirées, fut ensuite détruit et ne survit que par des dessins et des gravures. En 1708, il acheva de peindre le plafond de la chapelle royale de Versailles.

Les honneurs suivirent : garde des dessins du roi, directeur de l'académie de peinture et, en 1715, premier peintre du roi. Anobli en 1717, il mourut à Paris en 1722, ayant publié l'année précédente ses propres conférences sur la peinture.