Antonín Procházka

À l'été 1938, alors que la crise avec l'Allemagne s'aggravait, Antonín Procházka et sa femme, la peintre Linka Procházková, travaillaient à une toile destinée à couvrir tout un mur de la faculté de droit de l'université Masaryk, à Brno. Le sujet était Prométhée apportant le feu aux hommes, et l'œuvre mesure environ 7,5 mètres sur 13. Elle fut inaugurée le 16 décembre 1938, quelques semaines après que les accords de Munich eurent livré à l'Allemagne les régions frontalières de la Tchécoslovaquie, et elle occupe toujours le mur principal du grand amphithéâtre de la faculté.

Procházka était arrivé à ce Prométhée classique par un long chemin. En 1907, il faisait partie des Huit, un groupe de jeunes peintres pragois qui comptait Emil Filla et Bohumil Kubišta et qui s'inspirait d'Edvard Munch et des fauves français. Quelques années plus tard, il se tourna vers le cubisme, et en 1913 il exposa une nature morte cubiste à Berlin, au Premier Salon d'automne allemand, la grande exposition d'avant-garde de l'année. La Tête d'homme du Belvédère date elle aussi de 1913.

À partir de 1924, il enseigna le dessin à Brno, et dès le milieu des années 1920 sa peinture devint plus calme et plus classique, peuplée de figures et de mythes antiques. Pendant l'occupation allemande, il illustra les ballades populaires de Karel Jaromír Erben, poète tchèque du XIXe siècle, et réalisa de petites statuettes équestres du premier président de la République, Tomáš Masaryk. Il mourut à Brno en juin 1945, quelques semaines après la fin de la guerre.