Bohumil Kubišta

Bohumil Kubišta contribua à inventer la peinture tchèque moderne, puis passa ses dernières années en uniforme, trop pauvre pour continuer à peindre. Il fut l'un des esprits les plus vifs de sa génération à Prague, et l'un des plus pauvres aussi.

Vers 1907, il rejoignit sept autres jeunes artistes pour former un groupe qu'ils appelèrent Osma, 'Les Huit', poussant l'art tchèque au-delà de ses habitudes confortables, vers van Gogh, Cézanne et la peinture nouvelle qui venait de Paris. Kubišta fut le théoricien du groupe autant que son peintre, en défendant la cause dans des essais et des comptes rendus d'expositions. Il se rendit lui-même à Paris en 1909 et étudia les premiers tableaux cubistes de Picasso et de Braque, puis plia le cubisme à ses propres fins, en gardant la charge symbolique et spirituelle que la plupart des cubistes avaient abandonnée, dans des œuvres tendues comme Saint Sébastien et Le Baiser de la mort.

La pauvreté finit par lui forcer la main. En 1913, il accepta un poste d'officier d'artillerie, affecté à la base navale de Pula, sur l'Adriatique, ce qui ne lui laissa presque plus de temps pour l'art. Il survécut à la guerre pour mourir à Prague en novembre 1918, à 34 ans, dans la pandémie de grippe qui tua plus de monde que les combats.