Attribué à Jan de Baen

Dans la nuit du 20 août 1672, une foule de La Haye lyncha Johan de Witt, principal homme d'État des Provinces-Unies, et son frère Cornelis, puis pendit leurs corps au gibet public du Vijverberg, au cœur de la ville. Une petite toile du Rijksmuseum les montre là, éclairés par un homme qui tient une torche. Une ancienne inscription au dos affirme qu'un peintre de renom l'a peinte d'après nature cette nuit-là, et la présente comme le seul original de la scène.

Rien d'autre ne nomme ce peintre, et le musée écrit donc attribué à. Le tableau est entré en 1802 dans la nouvelle collection nationale, parmi ses tout premiers achats, proposé comme une œuvre de Frans van Mieris, peintre leydois de petites scènes minutieuses. On l'a donné peu après à Jan de Baen. L'hypothèse se tenait, car de Baen était un portraitiste en vogue à La Haye et avait peint les deux frères de leur vivant. Les spécialistes jugent toujours l'attribution douteuse.

Son lien avec la famille s'est rompu dans les mêmes semaines. À Dordrecht, ville natale des deux frères, une foule arracha de l'hôtel de ville le grand portrait allégorique de Cornelis peint par de Baen et le mit en pièces. La tête peinte fut découpée et clouée au gibet de la ville, sur l'autre rive de la Merwede.