Frans van Mieris l'Ancien

Frans van Mieris grandit à Leyde, fils d'un orfèvre, et quelque chose de ce métier resta dans sa main. Il se forma auprès de Gerrit Dou, le fondateur des fijnschilders de Leyde, ces 'peintres fins' qui travaillaient à petite échelle avec une patience de joaillier, et Dou l'appela le prince de ses élèves, celui qui l'emportait sur tous les autres.

Ses tableaux sont de petites scènes d'intérieur, une femme en satin, un médecin au chevet d'un lit, un couple à table, chaque surface polie jusqu'à ce que la touche semble disparaître. Les collectionneurs les payaient des fortunes. Cosme III de Médicis, grand-duc de Toscane, rechercha son œuvre dans les années 1670, et van Mieris gagna de quoi vivre en gentilhomme.

Il fonda un atelier familial, et son fils Willem et son petit-fils Frans le Jeune perpétuèrent la manière fine jusque dans le siècle suivant. Il mourut à Leyde en 1681, criblé de dettes malgré les prix qu'avaient jadis atteints ses peintures.