Attribué à Jusepe de Ribera

Attribué à, c'est la formule la plus prudente qu'un musée puisse employer tout en gardant le nom d'un artiste. Le tableau est assez proche de Ribera par la facture, la date et la provenance pour être accroché sous son nom, et les indices n'atteignent pas la preuve. Une copie reproduit un tableau connu, tandis qu'une attribution est un jugement sur la main qui tenait le pinceau.

Les apôtres de Ribera montrent à quoi sert cette prudence. À Naples, sous les vice-rois espagnols, il a peint vers 1630 des séries d'apôtres à mi-corps sur fond sombre, chaque saint avec son attribut, pour des commanditaires comme le duc d'Alcalá, vice-roi sur place de 1629 à 1631. De telles séries étaient répétées, et la qualité varie à l'intérieur d'une même suite, parce qu'une partie sortait de l'atelier. L'ensemble du Prado, 11 tableaux, est signalé pour la première fois dans la collection royale à la fin du XVIIIe siècle.

Parmi les peintures du Prado qui portent ce nom figurent un saint André, un saint Paul et un saint François d'Assise. Le saint André, vers 1630, est à demi nu, avec le poisson qui le désigne comme pêcheur et la croix sur laquelle il a été mis à mort. Le saint Paul était accroché dans la sacristie de la chapelle royale du Palais royal de Madrid lorsqu'il y a été inventorié en 1772.