Attribué à Perino del Vaga

La Vierge est agenouillée, une main sur la poitrine et l'autre sur les épaules du petit saint Jean, tandis que Joseph soulève l'Enfant d'un linge blanc parmi des ruines antiques, le bœuf et l'âne dans une étable derrière eux. L'invention remonte probablement à Raphaël, et des dessins apparentés sont conservés aux Offices. Le panneau est daté d'environ 1518, juste après l'achèvement des Loges du Vatican par l'atelier de Raphaël.

Deux de ses assistants sont en lice. La Galleria Borghese garde le nom traditionnel, Perino del Vaga, avec « attribué à », car un tableau très proche du même sujet par Gianfrancesco Penni, autre assistant de Raphaël, a conduit une partie de la critique à préférer Penni. Les expositions récentes se sont partagées. Une exposition à Rome en 2011 a maintenu Perino, tandis que l'exposition Raphaël du Prado et du Louvre en 2012 a présenté le panneau comme une œuvre de Penni.

Perino, né à Florence en 1501, a travaillé jeune aux Loges. Après le sac de Rome en 1527, il est parti pour Gênes et a décoré le palais d'Andrea Doria, amiral et homme d'État génois, puis il est revenu à Rome travailler pour le pape Paul III. Il a réutilisé des motifs de cette composition dans son retable Basadonne, aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington.