Nativité

Vers 1518, Raphaël avait à Rome plus de commandes qu’un seul peintre ne pouvait en exécuter. Il devait livrer en même temps les loges du Vatican pour le pape Léon X, les fresques de la villa du banquier Agostino Chigi et le grand retable de la Transfiguration. Il fournissait donc les dessins, et des assistants de confiance peignaient. Cette Nativité sort de ce système, et les dessins préparatoires du maître sont conservés. La Galerie Borghèse l’attribue avec prudence à Perino del Vaga, alors que certains spécialistes y voient la main de Gianfrancesco Penni, un autre collaborateur de l’atelier. Au milieu des ruines gît un chapiteau antique brisé, la petite croix de roseau de saint Jean enfant est posée par terre, et une colombe blanche se tient dans la charpente de l’étable. Le panneau figure déjà dans l’inventaire Borghèse de 1693 et se trouve aujourd’hui dans la salle de Didon.