Bartolomeo Bimbi

Sur quatre grandes toiles achevées en 1715, Bartolomeo Bimbi disposa 116 sortes d'agrumes, oranges, citrons, cédrats, bergamotes et amères melangoli, chacune étiquetée et peinte d'après un spécimen réel. Cela ressemble à l'archive d'un botaniste parce que c'est à peu près ce que c'était.

Bimbi travaillait à Florence pour Cosme III de Médicis, grand-duc de Toscane, qui collectionnait plantes et fruits comme d'autres princes collectionnaient les antiquités et voyait dans un spécimen parfait une petite preuve de l'œuvre de Dieu. Bimbi peignait sur commande : raisins primés, courges géantes, animaux insolites, saisons entières du jardin, souvent aux côtés du botaniste de la cour Pier Antonio Micheli, afin que les variétés soient correctement nommées et classées.

Les résultats ornaient les villas des Médicis et se trouvent aujourd'hui pour l'essentiel à Florence et au musée de la nature morte de Poggio a Caiano, près de la ville. Réunis, ils donnent une image de ce qui poussait vraiment en Toscane il y a 300 ans, jusqu'à des variétés de poires qui n'existent plus.