Cesare da Sesto

Cesare da Sesto eut la rare chance de côtoyer les deux géants de la Haute Renaissance. Né vers 1477 près de Milan, il entra dans le cercle de Léonard de Vinci pendant les années milanaises du maître et apprit son modelé doux et vaporeux, le sfumato qui estompe tout contour net. Cela seul aurait suffi à le ranger parmi les léonardesques, les disciples qui répandirent la manière du maître.

Cesare gagna ensuite le sud, Rome, où travaillaient les rivaux de Léonard, et là il absorba aussi Raphaël, si bien que ses œuvres tardives portent les deux mains à la fois : la tendresse ombrée de Léonard et la grâce claire et équilibrée de Raphaël. Il porta ce mélange très loin, jusqu'en Sicile, où vers 1517 il peignit à Messine une Adoration des mages qui marqua profondément les peintres du sud de l'Italie.

Son élégante Salomé, tenant le plat destiné à la tête du Baptiste, fut ensuite prisée par l'empereur Habsbourg Rodolphe II et se trouve aujourd'hui à Vienne. Cesare rentra à Milan et y mourut en 1523, encore quadragénaire.