Charles Angrand

Lorsque le jeune Georges Seurat, inventeur de la technique par points que la critique baptisa pointillisme, rassembla dans le Paris des années 1880 un cercle de peintres proches de lui, Charles Angrand en faisait partie. Venu de Rouen, en Normandie, pour enseigner le dessin dans une école parisienne, il contribua en 1884 à fonder le Salon des Indépendants, l'exposition sans jury où Seurat, Paul Signac et Odilon Redon montraient les œuvres que le Salon officiel refusait d'accrocher.

Angrand peignait par minuscules points de couleur comme ses amis, mais sa palette resta plus sobre et plus feutrée que les contrastes éclatants de Signac. Il connut aussi van Gogh, qui admirait sa touche épaisse et lui proposa un jour d'échanger des toiles.

Puis, en 1891, Seurat mourut brusquement à 31 ans, et quelque chose s'éteignit chez Angrand. Accablé de chagrin, il quitta Paris pour la campagne normande et cessa pendant des années de peindre, se tournant vers de sombres dessins veloutés au fusain et au conté, des paysans et des mères avec leurs enfants. Il dessina des illustrations pour des journaux anarchistes aux côtés de Signac et de Maximilien Luce, autre néo-impressionniste. Ce n'est que vers 1906 qu'il revint à la couleur, dans une manière lumineuse proche de celle de ses vieux amis. Il mourut à Rouen en 1926, tout près de là où il avait commencé.