Charles Conder
1868–1909 · Royaume-Uni, Australie · École de Heidelberg, Impressionnisme, Art nouveau
L'histoire
On envoya Charles Conder en Australie à 16 ans pour qu'il devienne géomètre. Son père voulait pour lui un métier sûr. En quelques années, il avait troqué l'arpentage contre le pinceau et rejoint un groupe de jeunes peintres des environs de Melbourne qui voulaient peindre la lumière australienne directement, en plein air, ceux que l'on appellerait plus tard l'école de Heidelberg.
En août 1889, avec Tom Roberts et Arthur Streeton, il monta à Melbourne une exposition qui scandalisa la critique locale. Ils l'appelèrent l'exposition d'impressions 9 par 5, d'après la taille de la plupart des panneaux : 9 par 5 pouces, à peu près celle d'un couvercle de boîte à cigares, car c'était justement sur des couvercles de boîtes à cigares qu'ils avaient peint, des notations de lumière et de temps enlevées vite et librement. Conder en peignit 46 et dessina lui-même le délicat catalogue.
Il quitta l'Australie pour de bon en 1890 et passa le reste de sa courte vie à Londres et à Paris, où il se fit connaître pour ses peintures sur soie, éventails et panneaux aux couleurs pâles et fanées. Il mourut en 1909, à seulement 40 ans.
