Charles de La Fosse

Quand Charles de La Fosse apprenait à peindre dans le Paris des années 1650, l'art français avait un règlement officiel, et son auteur était son propre maître. Charles Le Brun, premier peintre de Louis XIV, soutenait que le dessin et une composition claire venaient d'abord et que la couleur n'était qu'un ornement. La Fosse passa des années en Italie aux frais du roi, étudiant Titien et Véronèse, et revint convaincu du contraire : que la couleur pouvait porter un tableau. Il devint le chef discret des peintres qui admiraient Rubens, le maître flamand des chairs chaudes et lumineuses, et contribua à emporter la longue querelle de l'Académie qui ouvrit la voie au goût plus léger du Rococo.

Sa plus grande œuvre conservée se regarde en levant la tête. En 1705, il peignit l'intérieur de la grande coupole des Invalides, l'église des vétérans à Paris, avec Saint Louis offrant son épée au Christ parmi un tourbillon de figures vues de très bas. À Versailles, il laissa un Lever du soleil au salon d'Apollon et un Sacrifice d'Iphigénie au salon de Diane.

Un temps, dans les années 1690, il travailla à Londres, décorant Montagu House pour l'aristocratie anglaise. Il finit sa vie logé chez le collectionneur Pierre Crozat, entouré de l'un des plus beaux cabinets de tableaux d'Europe, et y mourut en 1716.