Château de Versailles

Versailles faillit ne pas survivre à la monarchie qui le bâtit. Après que la Révolution eut vidé le palais de Louis XIV, il fut question de le démolir, jusqu'à ce que le roi Louis-Philippe intervienne dans les années 1830 et transforme l'ensemble en un musée dédié à toutes les gloires de la France. Il emplit les appartements royaux de peintures d'histoire figurant les batailles et les héros français, et c'est cette institution qui ouvrit en 1837 et fonctionne encore aujourd'hui.

Une visite est donc deux choses à la fois. Il y a le palais comme théâtre du pouvoir, avant tout la galerie des Glaces, une galerie de 73 mètres de miroirs cintrés et de lustres où la cour défilait jadis et où, en 1919, fut signé le traité mettant fin à la Première Guerre mondiale.

Et il y a le musée de Louis-Philippe superposé par-dessus, plus spectaculairement la galerie des Batailles, un long hall qu'il fit bâtir le long de l'aile sud, bordé de trente immenses toiles allant de Clovis à Napoléon. Dehors, les jardins d'André Le Nôtre filent toujours en lignes droites jusqu'à l'horizon, taillés et plantés comme ils l'étaient dans les années 1660.