Charles Howard Hodges

Entre 1795 et 1815, les Pays-Bas changent sans cesse de régime, et un portraitiste d'Amsterdam suit chacun de ces changements. Charles Howard Hodges, un Anglais, peint le stathouder Guillaume V, dernier des anciens princes d'Orange, puis Rutger Jan Schimmelpenninck, à la tête de la République batave, puis Louis Bonaparte, le frère dont Napoléon a fait le roi de Hollande, puis Napoléon lui-même, et enfin le roi Guillaume Ier du nouveau royaume. Son portrait en pied de Louis Bonaparte, daté de 1809, est accroché au Rijksmuseum. C'est le roi en personne qui l'a offert au musée en 1810, l'année où il a perdu son trône.

Né en 1764, Hodges apprend la manière noire, une gravure aux tons veloutés, auprès du graveur londonien John Raphael Smith. Il découvre Amsterdam en 1788, passe deux ans à Dublin, puis s'installe en 1792 à La Haye, où il grave des estampes d'après des tableaux anglais. Le pastel, il l'apprend du portraitiste allemand Johann Friedrich August Tischbein, chez qui il loge à Amsterdam. À partir de 1797, Amsterdam devient sa ville pour de bon, et il y compte parmi les portraitistes les plus demandés, avec quelque 700 portraits à son actif.

En 1815, après la chute de Napoléon, Hodges conseille le gouvernement néerlandais pour récupérer les milliers d'œuvres d'art confisquées par les Français en 1795, dont des tableaux de la propre galerie de Guillaume V. Son fils et élève, James Newman Hodges, veillera plus tard sur les collections du Rijksmuseum, alors installées au Trippenhuis, une demeure du XVIIe siècle à Amsterdam.