Johann Friedrich August Tischbein

Les Tischbein formaient une famille de peintres originaire de Hesse, au centre de l'Allemagne, et ils étaient si nombreux à travailler en même temps qu'on les distinguait par leur ville. Johann Friedrich August Tischbein devint le Tischbein de Leipzig. Son oncle Johann Heinrich était le Tischbein de Cassel, et son cousin Johann Heinrich Wilhelm est encore appelé le Tischbein de Goethe, d'après son portrait du poète étendu dans la campagne romaine.

Friedrich August naquit à Maastricht en 1750, se forma dans l'atelier de son oncle à Cassel, étudia à Paris et séjourna à Rome et à Naples. En 1780, il devint peintre de cour du prince de Waldeck à Arolsen, une petite cour allemande, et dans les années 1780 le prince l'envoya trois fois dans les Provinces-Unies. Il y trouva des clients au plus haut niveau. Après le retour à La Haye, en 1787, du stathouder Guillaume V, chef de la maison d'Orange, Tischbein dessina la famille dans une série de portraits ovales au pastel que conserve toujours le Rijksmuseum.

Ses portraits, surtout ceux de femmes, doivent beaucoup aux peintres anglais Gainsborough et Romney : fonds de paysage vaporeux, poses détendues, climat de sentiment intime. En 1800, il succéda à Adam Friedrich Oeser, celui qui avait appris le dessin au jeune Goethe, à la tête de l'académie des beaux-arts de Leipzig, et peignit en grand format les familles marchandes de la ville. Il mourut à Heidelberg en 1812, et trois de ses enfants, Caroline, Elisabeth et Carl Wilhelm, devinrent peintres à leur tour.