Cornelis Ketel

Vers la fin de sa vie, Cornelis Ketel se mit à poser ses pinceaux. Son ami et biographe Carel van Mander, qui écrivait du vivant de Ketel, rapporte que vers 1600 le peintre se prit à travailler avec les doigts à même la peinture, puis alla plus loin et peignit avec ses pieds. Cela sonne comme un tour d'adresse, et ce l'était en partie, mais cela venait d'une vraie fascination pour ce qu'un tableau doit à l'outil qui le fait.

Ketel naquit en 1548 à Gouda, dans la République des Provinces-Unies, et passa ses années les plus ambitieuses à l'étranger. Au cours des années 1570 il travailla dans le Londres élisabéthain, où le comte de Hertford, un courtisan, lui fit peindre la reine Élisabeth Ire.

De retour à Amsterdam, il devint un portraitiste très demandé et, en 1588, peignit toute une compagnie de milice sur une seule toile, ce genre de portrait collectif civique que la génération de Rembrandt reprendrait une vie plus tard. Il continua de peindre les marchands et les soldats de la ville jusqu'à sa mort en 1616.