Dionysios Tsokos

Dans ses dernières années, l'État grec demanda à Dionysios Tsokos de peindre les hommes qui avaient fait la guerre d'indépendance de 1821, tant qu'il en restait assez de vivants pour poser. Il avança sur une partie de la liste et mourut en 1862, la série inachevée. Les têtes terminées sont allées au Musée historique national d'Athènes, et les études se partagent aujourd'hui entre le musée Benaki et la collection Koutlidis.

Il était arrivé à Athènes en 1847, venu de l'extérieur du royaume. Zante, où il est né, appartenait aux îles Ioniennes sous protection britannique, et la peinture y avait gardé une tradition italienne jamais interrompue. Il aurait pris ses premières leçons auprès de Nikolaos Kantounis, prêtre et peintre de l'île, et en 1844 il était à l'académie de Venise auprès de Ludovico Lipparini, peintre d'histoire qui lui conseilla de s'en tenir au portrait et au passé. Il exposa à Venise en 1845 et 1846.

Le royaume où il s'installa avait 15 ans et manquait d'images de lui-même, et Tsokos les fournit : la mort de Markos Botsaris, le chef souliote tombé en 1823, et portrait après portrait, dont ceux des professeurs de la nouvelle Université d'Athènes pour sa salle des cérémonies. En 1856, il fut nommé professeur de dessin et de peinture à l'Arsakeio, l'école de filles d'Athènes qui formait les institutrices. À côté des héros, il continua de peindre des sujets ioniens, parmi eux une Corfiote avec un jeune homme, aujourd'hui à la Galerie nationale d'Athènes.