Edwin Landseer

Si vous vous êtes tenu parmi les lions de bronze géants au pied de la colonne Nelson, sur Trafalgar Square à Londres, vous avez rencontré l'œuvre d'Edwin Landseer. Il les a modelés sur le tard, peintre à qui l'on demandait de sculpter, et il aurait gardé un lion mort dans son atelier pour l'étudier à mesure qu'il se décomposait.

Landseer était le peintre animalier favori de l'Angleterre victorienne, et celui de la reine Victoria. Il prêtait aux chiens et aux cerfs des Highlands une dignité et des sentiments presque humains, surtout dans «Le Monarque de la vallée», un grand cerf aux bois majestueux devant les collines d'Écosse, depuis reproduit sur tout, des boîtes à biscuits aux étiquettes de whisky.

Ses dernières années furent assombries par l'alcool et les dépressions. À sa mort, en 1873, les lions de Trafalgar Square furent ornés de couronnes de deuil.