Eugenio Cajés

Il était au milieu d'un tableau de bataille quand il est mort. En décembre 1634, Eugenio Cajés laissait commencée et inachevée une grande toile du secours de San Juan de Puerto Rico, l'une d'une série de scènes de bataille commandées pour une nouvelle salle du palais du Buen Retiro de Philippe IV. La suite est documentée avec une rare précision. En mars 1635, le peintre Antonio Puga déclara qu'il avait travaillé à ces tableaux dans la maison de Cajés, et en avril Luis Fernández, formé chez Cajés, reçut 800 réaux pour avoir achevé celui que son maître avait laissé commencé. Les érudits espagnols Angulo et Pérez Sánchez ont avancé au 20e siècle que la composition elle-même pouvait venir d'une autre main, celle du peintre de cour Vicente Carducho.

Cajés était né à Madrid en 1574, d'un père florentin, le peintre Patricio, qu'on avait fait venir travailler à l'Escorial pour Philippe II et qui fut son maître. Il devint peintre du roi en août 1612. Son nom de famille s'imprime de plusieurs façons, Caxés et Cajés ont cours l'un comme l'autre, et le Prado emploie Cajés.

L'action du tableau se passe en octobre 1625, lorsqu'une flotte hollandaise avait pris la ville de San Juan et que la garnison espagnole l'en a repoussée. Le gouverneur, Juan de Haro, se tient au premier plan.