Vicente Carducho

En 1627, la cour de Philippe IV donna le même sujet à quatre de ses peintres, l'expulsion des morisques, ces musulmans convertis chassés d'Espagne à partir de 1609, et chargea deux juges de désigner un vainqueur pour la nouvelle salle de l'Alcázar de Madrid. Vicente Carducho, peintre du roi depuis 18 ans, perdit. Ce fut Diego Velázquez, encore dans sa vingtaine, qui l'emporta et reçut pour cela une charge au palais.

Il était né à Florence sous le nom de Vincenzo Carducci, vers 1576, une partie de la littérature ancienne donnant 1578. Enfant, il arriva à Madrid avec son frère aîné Bartolomé, engagé pour peindre à l'Escorial, le palais monastère de Philippe II, et il apprit le métier dans l'atelier de ce frère. À la mort de Bartolomé, en 1609, il reprit sa charge de peintre du roi. Il signait et publiait en espagnol, et Vicente Carducho est la forme que le Prado imprime encore.

En 1633, il fit paraître les Diálogos de la pintura, un livre soutenant que la peinture appartenait aux arts libéraux et que ceux qui l'exerçaient valaient les poètes et les savants. Un tribunal se tenait derrière cet argument. Carducho et d'autres peintres de Madrid étaient en procès avec le trésor royal pour savoir si les peintres devaient l'alcabala, la taxe sur les ventes, et le livre emporte avec lui les pièces du dossier, y compris le témoignage du dramaturge Lope de Vega.

Sa dernière grande commande fut la salle du trône du nouveau palais du Buen Retiro, où 12 tableaux de bataille étaient accrochés avec la Reddition de Breda de Velázquez. Carducho en peignit trois, plus que tout autre du cycle, Fleurus, le secours de Constance et l'assaut de Rheinfelden. La toile primée de Velázquez sur les morisques a brûlé dans l'incendie de l'Alcázar en 1734, et la seule image qui reste de ce concours est le dessin que Carducho avait fait pour la sienne.