Floris Verster

Floris Verster a grandi dans un musée d'histoire naturelle. Son père dirigeait le Muséum national d'histoire naturelle de Leyde et était un peintre d'oiseaux réputé, et enfant, Floris passait des heures à copier les animaux empaillés des vitrines. Cette attention minutieuse à une nature immobile et sans vie ne le quitta plus.

Né à Leyde en 1861, il se forma à l'Académie royale de La Haye aux côtés de George Hendrik Breitner et d'Isaac Israëls, deux peintres qui allaient animer l'impressionnisme urbain et fébrile d'Amsterdam. Verster prit une voie plus discrète. En 1888, il s'imposa avec une immense toile de fleurs et de feuilles, puis renouvela la nature morte florale néerlandaise. Les maîtres précédents recherchaient des fleurs rares et exotiques. Lui se tourna vers les choses ordinaires qui l'entouraient, plantes de tous les jours, gibier mort, bouteilles et pots, peints de près et souvent grandeur nature, à touches rudes et couleurs vives.

Il resta presque toute sa vie à Leyde, travaillant lentement et largement à l'écart des modes de la capitale. Un matin de janvier 1927, on le retrouva mort dans un étang près de chez lui. Ce qui s'y était passé ne fut jamais établi.