Francesco Granacci

En 1489, Laurent de Médicis, l'homme qui gouvernait de fait Florence, demanda au peintre Domenico Ghirlandaio de lui envoyer ses deux apprentis les plus prometteurs. Ghirlandaio lui adressa un Michel-Ange adolescent et, à ses côtés, Francesco Granacci. Les deux s'étaient déjà liés dans l'atelier, et c'est Granacci, un peu plus âgé, qui conduisit son ami au jardin de sculptures des Médicis, près de San Marco, la collection de marbres antiques où Michel-Ange apprit à tailler la pierre.

Cette amitié marqua une grande partie de la vie de Granacci. Lorsque Michel-Ange se chargea de la voûte de la chapelle Sixtine en 1508, il appela Granacci à Rome pour l'aider à réunir et à diriger les assistants florentins qui broyaient les couleurs et préparaient l'immense surface d'enduit. Granacci s'était formé dans la même tradition, d'abord peut-être auprès du peintre Filippino Lippi, puis de Ghirlandaio, et ses propres panneaux gardent cette ligne florentine, nette et décorative.

Il passa l'essentiel de sa carrière à Florence, peignant des retables et concevant les riches décors de rue pour les fêtes des Médicis et leurs entrées solennelles dans la ville. Vasari, qui connaissait de l'intérieur le monde artistique florentin, lui fit une place dans ses Vies et nota que son maître-autel pour l'église de Sant'Apollonia, à Florence, avait été conçu par Michel-Ange lui-même. Granacci mourut dans la ville en 1543, autour de soixante-quinze ans.